“我在贵州一个村寨看到，虽然破旧贫穷，但老百姓都觉得日子有希望。因为最近两三年，村里出了20多个大学生。整个村子的年轻人、孩子们都感到有上升的通道、向上的希望，全村的‘心气’都不一样了。”在12月3日的国家科技教育领导小组第二次全体会议上，李克强谈到了今年春节前夕在贵州黎平蒲洞村的一次考察。
“从经济学上讲，在中西部农村地区加强教育投入，‘边际效益’更大。”总理说，“因此，要继续扩大重点大学面向农村地区定向招生规模，提高农村学生比例，让贫困家庭的孩子有公平的上升通道和向上的希望。”
在就任总理后的首次记者招待会上，李克强明确表示，持续发展经济、不断改善民生、促进社会公正是本届政府的三大任务。他也曾说，教育公平具有起点公平的意义，是社会公平的重要基础。
2013年5月15日，李克强主持召开国务院常务会议，决定进一步提高重点高校招收农村学生比例，扩大农村贫困地区定向招生专项计划，让更多优质高等教育资源惠及农村、边远、贫困、民族地区的农家子弟。在今年的《政府工作报告》中李克强提出，要保证投入，花好每一分钱，促进教育公平发展和质量提升。
而在12月3日在这场研究今后5年教育改革发展的会议上，李克强说，“十三五”期间，我国教育改革发展面临新的繁重任务，必须在公平和质量上下大功夫，实现新突破，“既要保障教育公平又要提升教育质量!”他说：“要通过深化改革加快发展，进一步缩小教育资源配置的城乡、区域、校际差距，特别是要加强中西部农村教育能力建设，使更多孩子能接受良好的基础教育，同时让更多贫困学生有接受高等教育的机会。”
李克强同时强调，要进一步提升教育质量，让研究型大学和高职院校都在“十三五”期间取得新突破。“建设世界一流大学一定要在国际上有竞争力，不能‘自拉自唱’。”总理说，“我们不迷信‘大学排名’，但建设世界一流大学确实需要有一个标准。科技工作列出了重大专项，高等教育也可以提出一个具体标准和目标，分层次推进。”